Er wurde am 20 Mai 1818 in Pompey geboren. Als ältester Sohn einer vierzehnköpfigen Familie, lernte er früh Verantwortung und schwere Arbeit kennen. Er sammelte als Postreiter, Storeverkäufer und Frachtagent Erfahrungen. 1843 wurde er von der Frachtgesellschaft, deren Teilhaber Herny Wells war, als Expressbote angestellt. Der ältere, erfahrenere Wells war von Fargo bald so beeindruckt, dass er ihn 1845, als er eine neue Transportfirma gründen wollte, als gleichberechtigten Partner akzeptierte. Eine glänzende Verbindung von zwei einander ergänzenden Männern. William Fargo starb 1881 in New York, dass er nie verlassen hatte.